Deze alumnus vroeg zijn geliefde ten huwelijk op de campus

Gregory (31) en Victoria (30) begonnen in 2012 aan hun studie Bedrijfskunde. Ze hadden gezamenlijke vrienden, maar in het begin ging hun contact niet veel verder dan hoi zeggen. “We zagen elkaar vaak in zaal M1-12 van het Van der Goot-gebouw, waar we regelmatig college hadden.”

Op een dag stuurde Gregory een bericht via Facebook Messenger aan Victoria. Hij was in de bioscoop en vond dat een actrice op haar leek. “Ik keek Fast & Furious en stuurde haar een foto van die actrice”, lacht hij. Vanaf dat moment begonnen ze te praten, eerst via Messenger, later via WhatsApp.

Ze zaten vervolgens vaak samen in de Universiteitsbibliotheek. “Dat is echt de plek waar onze vriendschap groeide”, blikt Victoria terug. “Daar maakten we ons huiswerk en leerden we elkaar beter kennen.”

Het duurde ruim een jaar voordat hun vriendschap veranderde in liefde. Gregory herinnert zich precies wanneer de omslag plaatsvond: “We hadden een practicum, ook in het Van der Goot. Ze zag er superknap uit en was met een jongen aan het praten. Toen dacht ik echt: nee, dit mag niet gebeuren. Dat was de eerste keer dat ik besefte hoe serieus mijn gevoelens voor haar waren.”

Beiden wisten al langere tijd dat ze bij elkaar wilden blijven. “Maar als ik haar ten huwelijk zou vragen, wilde ik zeker weten dat dit voor altijd was. Natuurlijk heb je die intentie al in het eerste jaar van je relatie, maar de tijd heeft me geleerd dat ik er tien jaar geleden nog niet klaar voor was zoals ik dat nu ben”, vertelt Gregory. “Nu wist ik: dit is het moment.”

En dus begon hij met plannen. Hij mailde de afdeling Communicatie met de vraag of hij zaal M1-12 kon reserveren. Zijn oorspronkelijke plan was om Victoria op 7 januari ten huwelijk te vragen. “Maar ik kon die dag geen vrij nemen van werk”, zegt Victoria. “Ja, toen moest ik weer heen en weer mailen om de datum snel te verschuiven”, vult Gregory aan.

Uiteindelijk werd het 10 januari. Ze gingen eerst ontbijten in Kralingen. Aan het einde van de ochtend wandelden ze richting de campus. “Ik dacht: wow, dit is echt perfect”, vertelt Victoria. “We gingen gewoon terug naar waar het allemaal begon. Ik werd ineens super enthousiast.”

Ze liepen over de campus en haalden herinneringen op: de bibliotheek waar ze studeerden, de Food Plaza waar ze lunchten, de Spar waar ze fruit en koekjes haalden. “We liepen ook langs het practicumlokaal waar Victoria destijds met die jongen stond te praten”, grapt Gregory.

Eenmaal in zaal M1-12 had Gregory een video op het scherm klaarstaan. “Ik had mezelf gefilmd op de campus en alles vertelde wat ik tegen haar wilde zeggen”, vertelt hij. Daarna volgde een compilatie van hun foto’s door de jaren heen – met een lievelingsliedje als achtergrondmuziek. Aan het eind ging hij op zijn knie en haalde een ring te voorschijn. “Het was zo mooi en emotioneel, we moesten allebei even een traantje wegpinken. Je beseft dan hoe jong je was toen het allemaal begon en hoeveel je samen hebt meegemaakt”, vertelt Victoria. “En de plek was perfect, want daar begon ons verhaal.”

Het stel bleef de hele middag in de zaal. “We hadden niet eens de behoefte om weg te gaan”, zegt Gregory. “We keken de slideshow nog een paar keer en genoten na. Met fruit, koekjes en drankjes van de Spar zaten we daar, net alsof we weer in college zaten.”

Het koppel is van plan om in augustus te trouwen. Wat vinden ze de leukste aan elkaar? “Gregory is ontzettend attent. Hij zorgt ervoor dat alles tot in de puntjes klopt, zoals bij dit aanzoek. Maar dat geldt niet alleen hiervoor, hij doet zoveel mooie dingen voor mij.” Ze kijkt hem liefdevol aan. Gregory glimlacht: “Victoria is heel zorgzaam. Ze heeft me laten zien wat onvoorwaardelijke liefde betekent. Dat had ik nooit eerder meegemaakt. Ze laat zien hoe diep iemands liefde kan gaan en hoe je dat uit in daden.”