In slechts acht uur viel er eind vorige maand evenveel regen als normaal in een heel jaar, veroorzaakt door een weerfenomeen waarbij koude en warme luchtmassa’s elkaar ontmoeten. Het water verwoestte huizen, zette wegen onder water en veranderde straten in kolkende rivieren. Tientallen mensen kwamen om, honderden raakten vermist of geïsoleerd, en de schade aan de infrastructuur is enorm.
Hulpacties
Laura Palmero, afkomstig uit Brussel, voelde een sterke drang om te helpen. Samen met medestudenten van EUR Students for Valencia mobiliseerde ze mensen via sociale media om hulpacties te ondersteunen. “Van buiten Spanje voelt het alsof je weinig kunt doen, maar samen kunnen we toch iets betekenen”, vertelt ze. Hoewel Laura zelf niet direct is getroffen door de ramp, voelde ze de noodzaak om anderen te steunen.
Samen met Spaanse studenten verspreidde Laura oproepen via Instagram en WhatsApp, om medestudenten te betrekken bij de hulpacties. “We wilden niet alleen toekijken, met de armen over elkaar. We wilden in actie komen”, legt Laura uit.
Hun acties variëren van inzamelingsacties voor donaties – waarvan de opbrengst naar een vrachtwagen vol hulpgoederen ging – tot een gepland hardloopevenement en diverse benefietactiviteiten. De hardloopwedstrijd staat op de agenda voor volgende maand. Een benefietconcert vond eerder plaats in het Jazz Café Dizzy in Rotterdam. Hoewel het concert niet door de studenten zelf was georganiseerd, hielpen zij mee met de promotie ervan, wat laat zien hoeveel evenementen er zijn waaraan EUR-studenten kunnen deelnemen om te helpen.
Vrachtwagen vol
De eerste vrachtwagen met hulpgoederen kwam afgelopen vrijdag aan in Valencia. Paula Aviñó, afkomstig uit Valencia en al 3,5 jaar woonachtig in Nederland, coördineerde de hulpactie naast haar werk als marketeer bij een transportbedrijf en haar studie Digital Marketing. Ze besloot een WhatsApp-groep op te zetten om de hulp in Nederland beter te organiseren, omdat ze zich machteloos voelde en toch iets wilde betekenen.
Wat begon als een eenmalige actie is inmiddels uitgebreid tot een reeks initiatieven, omdat de behoeften in het getroffen gebied blijven veranderen, legt ze uit. “Mensen hebben van alles nodig, variërend van schoonmaakmiddelen en dierenvoeding tot babyspullen en schoolbenodigdheden.”
Er is vooral een dringende behoefte aan hogedrukreinigers, schoonmaakmaterialen en andere apparatuur om de gevolgen van overstromingen en schade aan te pakken. “We kijken verder dan de gebruikelijke hulpgoederen, omdat de behoefte veel breder is”, voegt Paula toe.
Laura benadrukt dat het belangrijk is om niet alleen aan de korte termijn te denken, maar ook aan de lange termijn. De wederopbouw zal veel tijd en inzet vergen. Huizen moeten worden gerepareerd, infrastructuur moet worden vervangen. “Samen kunnen we ervoor zorgen dat de getroffenen van de overstromingen niet vergeten worden.”
