Gestrand door de sneeuw: ‘Het kostte mij 72 uur om vanuit Jakarta naar Rotterdam te reizen’

Door hevige sneeuwval in Nederland strandden afgelopen dagen duizenden reizigers. Ook internationale studenten, die na de kerstvakantie terugreisden naar Rotterdam, maakten annuleringen, omboekingen en lange wachttijden mee.

‘Vier uur wachten in het vliegtuig en toch Schiphol niet bereikt’

Student Haya vertrekt zondag vol goede moed richting Kotoka International Airport in Accra, Ghana. Die goede moed verdwijnt snel wanneer ze vier uur in de rij moet staan bij de incheckbalie. “De vertrektijd was al voorbij toen we te horen kregen dat onze vlucht was geannuleerd vanwege sneeuw in Nederland”, vertelt ze. “Ik heb gesmeekt om op een andere vlucht te worden gezet die dag, maar ze zeiden dat mensen met aansluitende vluchten op Schiphol voorrang kregen.”

Ze keert terug naar huis om de volgende dag opnieuw naar het vliegveld te gaan. Na enige vertraging vertrekt haar vlucht alsnog richting Schiphol. “Maar na zeven uur onderweg hoorden we dat we daar niet konden landen. Het plan was dus om eerst naar Brussel te vliegen, daar te tanken en vervolgens door te vliegen naar Schiphol.”

Eenmaal in Brussel moeten de passagiers nog vier uur in het vliegtuig wachten. “Uiteindelijk gingen we helemaal niet meer terug naar Schiphol. We moesten het vliegtuig verlaten en zo snel mogelijk de Brussels Airport uit, omdat het veel te druk was.”

Dat blijkt makkelijker gezegd dan gedaan: Haya moet daarna nog vier uur wachten op haar koffer. “Het was echt een gekkenhuis.” Gelukkig verloopt de treinreis vanuit Brussel redelijk vlot. Ze vertrekt rond 22.00 uur en komt rond 00.30 uur thuis aan. Waar de reis normaal 10 uur duurt, doet ze er deze keer 24 uur over. “Ik baal er nog steeds van dat de colleges deze week zijn afgelast of online plaatsvinden. Ik had net zo goed langer in Accra kunnen blijven en de colleges vanuit huis kunnen volgen. Dan had ik mezelf al die ellende bespaard.”

‘De taxirit was net zo duur als mijn vliegticket’

Huisgenoten Kaiden en Helena vliegen terug vanuit verschillende continenten, maar hebben allebei pech. Kaiden bezocht tijdens de vakantie familie in Washington DC, terwijl Helena kerst vierde in Lissabon.

Wanneer Kaiden zaterdag terug gaat vliegen naar Nederland, ontvangt hen een bericht van de luchtvaartmaatschappij dat hun rechtstreekse vlucht is geannuleerd. “Ik kreeg een alternatief aangeboden met een overstap in Atlanta. Ik dacht: beter iets dan niets, dus ik heb het geaccepteerd.”

Met twee uur vertraging vertrekt Kaiden vanuit Atlanta richting Schiphol. Daar moet hen nog anderhalf uur in het vliegtuig wachten en vervolgens een uur bij de bagageband. In totaal loopt hun reis zo’n twaalf uur vertraging op. “Het was een van de vreselijkste reizen die ik heb meegemaakt. De vertraging viel misschien mee vergeleken met anderen, maar de onzekerheid of je überhaupt aankomt was enorm stressvol.”

Dat gevoel herkent Helena. Zij zou zondag vertrekken, maar krijgt van de luchtvaartmaatschappij te horen dat haar vlucht is geannuleerd vanwege het slechte weer in Amsterdam. Maandag staat ze opnieuw op het vliegveld. “Mijn vlucht zou om 12.55 uur vertrekken, maar alle vluchten vóór mij waren al geannuleerd.”

Bij de gate krijgt ze te horen dat er pas een uur later meer informatie komt. “Ik begon echt nerveus te worden. Het was onzeker of we überhaupt zouden vliegen, maar ik moest terug. De colleges waren al begonnen en ik had maandag al colleges gemist.”

Na een uur wachten vertrekt haar vlucht alsnog en landt ze maandagavond om 20.00 uur. Ook zij moet nog een uur in het vliegtuig blijven zitten en daarna een uur wachten op haar koffers.

Intussen checkt ze de NS-dienstregeling. “Google Maps zei dat de trein reed.” Maar niets is minder waar: buiten het vliegveld rijdt geen enkele trein. “Ik liep heen en weer tussen de sporen en de hal, maar er was echt niets.” Ze probeert Uber en Bolt te bestellen, zonder succes. “Zes keer werd mijn rit geannuleerd.” Uiteindelijk sluit ze aan bij de rij voor de reguliere taxi’s. “De rij was enorm lang en de rit was drie keer zo duur, maar ik had tenminste zekerheid dat ik thuis zou komen.”

Twee uur later en 200 euro armer komt ze rond middernacht aan in haar studentenhuis waar Kaiden een dag eerder arriveerde. “De taxirit was net zo duur als mijn retourticket naar Lissabon”, zegt Helena lachend. “Maar ik was vooral blij dat ik eindelijk in mijn eigen bed kon slapen.”

‘Dit is de eerste keer dat ik alleen vloog, ik had me niet voorbereid op ellende’

EM-verslaggever en student Saskia maakt zich maandagavond in Jakarta nog weinig zorgen als ze hoort dat haar vlucht drie uur vertraging heeft. “Ik ging saté eten en kletsen met vrienden die mij naar het vliegveld brachten.” Pas na aankomst in Istanbul slaat de paniek toe. “Daar hoorde ik dat er geen vluchten meer naar Nederland gingen”, zegt ze. “Dit is de eerste keer dat ik alleen vloog, ik had me niet voorbereid op ellende.”

Van de medewerkers hoort ze dat de kans klein is dat er de komende dagen vluchten naar Schiphol gaan. Ze krijgt daarom een vlucht naar Düsseldorf voor de volgende dag. “We werden daarom met een auto naar een hotel gebracht om te overnachten. Ik dacht dat het hotel dichtbij was, maar het was een uur rijden, in the middle of nowhere.”

De volgende ochtend vertrekt haar vlucht om 8.00 uur, wat betekent dat ze om 6.00 uur al op het vliegveld moet zijn. “Ik sliep zo onrustig. Ik was zo bang dat ik de shuttle zou missen, dat ik om 3.30 uur al in de lobby zat te wachten.”

Op Istanbul Airport heerst chaos. “We kregen tegenstrijdige informatie, er waren geen gategegevens en alle vluchten naar Nederland hadden vertraging.” Na een uur vertraging en een vlucht van drie uur landt ze uiteindelijk in Düsseldorf.

“De volgende uitdaging was met meer dan 30 kilo bagage met de trein naar Rotterdam reizen”, lacht ze. Ook de treinreis verloopt moeizaam. Wanneer ze woensdag om 14.00 uur in Eindhoven aankomt, hoort ze dat de volgende trein naar Rotterdam Alexander pas om 16.00 uur rijdt. “Dan maar weer iets eten, toch?”

Op Rotterdam Alexander blijken er geen bussen naar haar huis te rijden. “Uiteindelijk nam ik de metro naar Oosterflank en liep ik anderhalve kilometer naar huis.” Met twee zware koffers. “Een vrouw die ik onderweg tegenkwam, vond het zo zielig dat ze meehielp met slepen”, vertelt ze lachend. Ze zucht: “Normaal doe je deze reis in 24 uur, maar nu kostte het me 72 uur om vanuit Jakarta in Rotterdam te komen.”

‘De terugreis gaat nog vijftien tot achttien uur duren’

Lila ging voor de feestdagen terug naar huis, naar Łódź in het midden van Polen. Voor het eerst sinds ze afgelopen zomer startte met haar studie International Bachelor Communication and Media. “Aan het einde van die periode ging ik met vrienden naar Praag voor een paar dagen. Vanaf daar terugreizen zou sneller én goedkoper zijn.” Dat was het plan.

Dinsdag hoort ze dat haar vlucht naar Amsterdam van een dag later geschrapt is. “Gelukkig wist ik het een dag van tevoren al. Nu kon ik met vrienden zes uur terug naar huis rijden, want doordat het overmacht was, vergoedde KLM niets voor langer verblijf en eten. KLM was echt totaal niet behulpzaam, het was volgens mij echt chaos daar. Begrijpelijk met al die vluchten die niet doorgaan, maar wel heel erg frustrerend. Ik was ook meteen erg gestrest over het kunnen volgen van colleges. Gelukkig werden die geannuleerd of gingen ze online door. Ook daar heb ik wel echt veel geluk bij gehad.”

Nu hoopt Lila dat ze ook met de terugreis wat geluk zal hebben. Ze vliegt donderdag naar Brussel en hoopt daar een bus te pakken. “De terugreis gaat nog eens vijftien tot achttien uur duren.”