Nederlands-Turkse studenten verbreken samen het vasten in Rotterdam met mixed grill en TikTok-fruitcakes

Of het nu was om het vasten te verbreken of om gemeenschapsgevoel te zoeken, ongeveer tweehonderd studenten van Turkse studentenverenigingen uit Nederland en België verzamelden zich woensdag voor een grote iftar in restaurant Dakpark in Rotterdam.

Op de achtergrond speelt zachte muziek terwijl de grote ruimte, versierd met roze bloesem, snel volloopt. Sommige studenten begroeten elkaar hartelijk met een omhelzing of blijven staan voor selfies. Anderen komen rustig binnen en nemen in het warme licht van de ondergaande zon plaats aan de lange tafels. Cateringmedewerkers lopen gehaast met borden eten rond, zodat het op tijd klaar staat voor het verbreken van het vasten.

De bestuurders van de vijf studentenverenigingen uit Nederland en België houden korte toespraken, waarin ze hun dankbaarheid uitspreken richting de aanwezigen en het belang van verbinding benadrukken. Als de zon ondergaat, luistert de zaal naar een Koranrecitatie van de imam waarna de iftar begint.

Volgens eventmanager Azra Kütük werd de Grote iftar georganiseerd om Turkse studenten een gezamenlijke plek te geven waar ze de ramadan samen kunnen beleven. “Het helpt je een thuisgevoel te geven en samen te komen met mensen die een vergelijkbare Turkse culturele achtergrond en waarden van gastvrijheid en wederzijdse steun delen”, zei Azra.

Reconnecting

Het idee voor het evenement begon niet per se als een ramadaninitiatief, legde de vicevoorzitter, Musa Aykut, uit. Aan het begin van het jaar wilde Mozaik opnieuw contact leggen met Turkse studentenverenigingen in Nederland en België en manieren vinden om vaker samen te werken. De Grote iftar van deze avond werd samen met het Amsterdamse SV Anatolia georganiseerd als onderdeel van dit plan. Samen met de andere besturen besloten we om een ramadan-iftar te organiseren”, zegt hij. “Het voelde als een logische keuze om mensen met elkaar te verbinden en eten te delen.”

Mozaik-voorzitter Zeynep Kılıç vertelt dat het doel was de banden tussen verenigingen met een gedeelde achtergrond te versterken. “We willen elkaar zien als zusterverenigingen. Geen concurrentie, maar verbinding”, legt ze uit. Ze willen elkaar ondersteunen in plaats van apart te opereren. “Er was gewoon niet veel structureel contact tussen de verenigingen”, voegt ze daaraan toe.

Het evenement was bedoeld om studenten de gelegenheid te geven elkaar te ontmoeten en zich bewust te worden van studentenverenigingen buiten hun eigen stad.

Rotterdam als centrale plek

Rotterdam werd om praktische redenen als locatie gekozen. De organisatoren bekeken verschillende locaties, maar wilden een middelpunt dat voor iedereen haalbaar zou zijn. “Uiteindelijk kwamen we tot de conclusie dat Rotterdam het beste zou passen”, zegt Zeynep. De stad was het meest logisch met verenigingen uit Amsterdam, Zwolle, Leiden en Leuven.

De keuze voor restaurant Dakpark was ook grotendeels praktisch. Musa wilde de avond ook betaalbaar houden. “De eigenaars van restaurant Dakpark zijn Turks en ze hebben ons geholpen aan een Turks menu, inclusief linzensoep, mixed grill, pilav, baklava en ‘virale’ fruitcakes”, zei hij. “En ze zijn al goed bekend binnen het netwerk van studentenverenigingen.”

‘Het gaat niet alleen om het vasten’

Mustafa Avci, een IT-student uit Almelo, was vooral uit nieuwsgierigheid aanwezig. “Ik ben nog nooit op zo’n groot evenement geweest”, zei hij. “Dit is niet alleen vanwege het vasten, maar het gaat over anderen ontmoeten.” Hij beschreef de sfeer als anders dan een iftar thuis. “Thuis is het gewoon een normale avondmaaltijd. Hier zijn het de nieuwe mensen die het speciaal maken”, vindt hij.

Voor Ahmed, een filosofiestudent in Rotterdam, maakte de gezellige avond het vasten makkelijker. “Als je druk bent en iets hebt om naar uit te kijken, gaat de dag sneller”, zegt hij. Het gevoel van vertrouwdheid en gezelligheid maakte de avond voor hem bijzonder. “Het was leuk om veel bekende gezichten te zien. Mensen elkaar zien begroeten en samen van de avond zien genieten, past heel goed bij het idee van ramadan.”

Vlaamse gasten

Niet alle aanwezigen komen uit Nederland. Nazli Polat, een rechtenstudente aan de KU Leuven, reisde naar Rotterdam om het contact met SV Mozaik te onderhouden, een vriendschap die ooit begon met een berichtje op Instagram, en om nieuwe mensen te ontmoeten. Haar bezoek zal worden beantwoord, aangezien SV Mozaik ook van plan is Leuven te bezoeken. “In Leuven zijn niet veel Turkse studenten”, vertelt ze. “Hierheen komen en zoveel mensen met dezelfde achtergrond zien, geeft je het gevoel verbonden te zijn met je cultuur.”

Irem Kose, een andere studente van de KU Leuven, woonde de avond bij om vrienden te steunen, ook al vast ze niet. Ze omschreef de avond als ‘inspirerend’. “Een stuk brood delen met mensen die je niet kent voelt net als met familie”, zegt ze.