Beeld zegt (soms) meer dan duizend woorden

Hoofdredacteur Wieneke Gunneweg moest eraan denken toen ze terugkwam van een bezoek aan het kunstdepot van de universiteit. De kracht van beeld, ook bij EM, kan niet worden onderschat.

We zijn als EM een paar maanden geleden verhuisd en de muren zijn nogal kaal, dus maken we nu dankbaar gebruik van de mogelijkheid om bij de afdeling Kunstzaken werken te lenen. In het depot mochten we vast kijken of de gekozen werken ons aanspraken, en dat was zo. Dus binnenkort kijk ik niet meer uit op een blinde witte muur, maar op iets knalgroens met een figuur en een doorschijnende tutu. Ik verheug me nu al op de nieuwe energie die dat zal geven.

De universiteit kiest voor kunst op de campus, in de collegezalen en de gangen, omdat kunst iets met je doet. Naast al het hoofdwerk, voedt de uni zo ook hart en ziel van studenten en medewerkers. Verschillende wetenschappelijke studies vonden positieve effecten van kunst op mentale en fysieke gezondheid.

Maar waarom schrijf ik dit? Bij EM zijn de meeste redacteuren dagelijks vooral bezig met teksten maken, informatie en inzichten overbrengen met woorden en letters. Ik zou het geen kunst noemen, hoewel het stuk van een redacteur met een gouden pennetje je ook echt blij kan maken.

Maar als schrijvers weten we dondersgoed dat een tekst zonder goed beeld minder uitnodigt tot lezen en minder impact heeft dan wanneer er passend beeld bij zit dat het verhaal verdiept en verrijkt.

Daarom kiest EM er bewust voor om net zoveel aandacht te besteden aan beeld als aan tekst. We laten bijvoorbeeld zoveel mogelijk zelf foto’s maken van geïnterviewden. We investeren tijd en aandacht aan de briefing van een fotograaf; het beeld moet bij de persoon en diens verhaal passen. Sterker nog: de foto vertelt een belangrijk deel van het verhaal.

Voor nieuwsfoto’s geldt dit uiteraard heel direct: we laten daarmee zien wat er op dat moment gebeurt en dat EM erbij was om verslag te doen van het nieuws.

Ook werkt EM veel met illustratoren, zowel professionals als studenten. Die laatsten komen vaak via een stage vanuit de Willem de Kooning Academy bij ons terecht. En dan gebeuren er echt bijzondere dingen; geen praatje-plaatje, maar een knipoog of een zoekplaatje, vervreemdend of juist humoristisch beeld, dat geeft zoveel meer waarde aan een verhaal. En of je dat nu kunst kan noemen, dat staat de toeschouwer vrij te beoordelen.

En misschien valt het je als lezer niet altijd op wat de foto of illustratie je vertelt. Net als die kunstwerken bij de collegezaal of je kantoor, loop je er vaak tientallen keren gedachteloos langs. Tot die keer dat je even stopt, je oog blijft haken en je de tijd neemt om even écht goed te kijken. En dan weet je, het is waar: een beeld zegt (soms) meer dan duizend woorden.