345 miljoen jaar oud fossiel gevonden op campus Woudestein

Een fossiel van zo’n 345 miljoen jaar oud is met grondboringen op campus Woudestein mee omhooggekomen. Bij de boringen tot 250 meter diep kwamen in totaal 558 monsters met oeroude fossielen tevoorschijn.

Het miljoenen jaren oude fossiel is grijs, geribbeld, cilindervormig, hol van binnen en zo’n vier centimeter lang . De zeelelie is waarschijnlijk afkomstig uit de regio van de Ardennen, legt conservator van Het Natuurhistorisch museum Bram Langeveld uit. Hij  vond het fossiel zelf. Het steeltje is waarschijnlijk door de Oermaas los gespoeld, ‘als een grindje meegenomen’ en uiteindelijk beland in wat nu Rotterdam is. “En vervolgens bij stom toeval met de boring mee omhooggekomen”, glundert Langeveld.

Een zeelelie is een dier en behoort tot de groep zeesterren. De dieren groeien met een steeltje vanuit de zeebodem omhoog en lijken een beetje op een bloem. Soortgelijke ‘zwerffossielen’ worden vaker gevonden, maar niet zo diep. “Dat maakt hem zo bijzonder”, legt Langeveld uit. “Een stukje zwerffossiel dat al zo lang geleden is afgezet in een rivier, dat hebben we nog niet eerder gezien.”

558 monsters

Het is een van de vele fossielen die Langeveld in juni diep onder de campus vond. Langeveld zeefde ze in de modder die omhoogkwam tijdens een boring naar 250 meter diepte, die nodig was voor de renovatie van het Tinbergengebouw. De mooiste vondsten liggen nu opgeslagen in het schelpenkabinet op de zolder van Het Natuurhistorisch in Rotterdam.

Naast de zeelelie zijn er ook honderden ‘jongere’ fossielen gevonden, van rond de twee miljoen jaar oud. Langeveld heeft een klein doorzichtig bakje met daarin piepkleine zwarte geribbelde fossieltjes vast. “Toen ik dit vond, stond ik echt te schreeuwen”, grijnst hij. Het zijn tientallen kiesjes van woelmuizen, van zo’n twee miljoen jaar oud. Woelmuizen evolueren erg snel. Een soort bestaat een paar honderdduizend jaar waarna een nieuwe soort ontstaat. “Je kan dus dateren met woelmuiskiesjes.”

In totaal heeft Langeveld 558 monsters verzameld. Dat is een bakje ter grootte van een lunchtrommel, tot de nok gevuld met gruis, steentjes én fossielen. Het kost Langeveld ongeveer twee tot drie uur om één monster door te spitten, omdat hij alles handje voor handje onder de microscoop legt. “Ik heb dus tot ver na mijn pensioen wat te doen”, lacht Langeveld.

Tentoonstelling?

De hoop van Langeveld is om in de toekomst een tentoonstelling te maken met alle fossielen die bij de boringen in Rotterdam zijn gevonden. “Om te laten zien dat er al meer dan twee miljoen jaar leven is in wat nu Rotterdam is. Ik hoop dat als we weten waar al het leven en de natuur vandaan komt, we ook zuinig zijn op wat we nu hier in de stad hebben.”