RSM flink gekrompen, nieuwe ontslagronde blijft uit

Na een flinke bezuinigingsoperatie in de afgelopen twee jaar gaat de RSM met ruim 10 procent minder personeel verder. Een nieuwe reorganisatie met gedwongen ontslagen is voorlopig niet nodig, vertelt decaan Aukje Hassoldt. Maar de financiële situatie blijft de komende jaren precair.

In totaal verdwijnen uiteindelijk 80 van de ongeveer 625 fte bij de Rotterdam School of Management (RSM). Daarvan zijn er nu al 65 banen minder, waarvan vijf gedwongen ontslagen door de reorganisatie en de rest via natuurlijk verloop. Het personeelsbestand neemt af met 25 fte academische staf, 25 promotieplekken en 25 fte bij de professional services plus her en der nog 5 fte. “Het blijft pijnlijk”, zegt RSM-decaan Aukje Hassoldt, “maar ik ben blij dat we maar in beperkte mate afscheid hebben hoeven nemen van mensen.” Een nieuwe reorganisatie met gedwongen ontslagen is voorlopig niet nodig. De vacaturestop blijft wel van kracht.

Tekort omgedraaid

Twee jaar geleden was de verwachting dat de faculteit in 2025 een tekort zou hebben van 7,2 miljoen euro. “We kwamen uit een aantal goede jaren, en daarna was er een aantal jaren waarin de financiële problemen een beetje verscholen bleven. Tijdens corona waren er bijvoorbeeld veel minder reiskosten.” Dat de faculteit oud-studenten van twee masters een deel van hun collegegeld moest terugbetalen, heeft ook niet geholpen. “Het gros van die schikking was in een langer verleden, maar dat heeft onze reservepositie inderdaad negatief beïnvloed.”

Door de bezuinigingsoperatie en de reorganisatie is dat verwachte tekort omgedraaid in een positief resultaat van 1,9 miljoen euro. Hassoldt plaatst daar wel de kanttekening bij dat er vorig jaar veel eenmalige posten waren. Zonder die meevallers had de faculteit een tekort gehad van 1,2 miljoen euro. Voor dit jaar en volgend jaar verwacht de faculteit een licht positief resultaat.

Vacaturestop was op tijd

De grootste winst zit volgens Hassoldt in het tijdig invoeren van een vacaturestop. “Mijn voorganger Werner Brouwer (interim-decaan in 2023 en 2024, red.) heeft die ingesteld in 2024, toen duidelijk werd dat de faculteit voor langere tijd in de min zou blijven. We hadden toen al een aantal jaren in de min achter ons. En dat kan eigenlijk niet, in wezen word je dan steeds gered door de universiteit.” Door de vacaturestop kon de faculteit voorkomen dat er meer mensen ontslagen zouden worden.

Moeilijke tijden

Die vacaturestop blijft voorlopig van kracht, want er komen moeilijke tijden aan voor universiteiten in Nederland. 2028 staat op alle universiteiten rood omcirkeld op de kalender. De bijdrage vanuit het ministerie neemt af, het aantal studenten aan Nederlandse universiteiten daalt, en de stijgende loonkosten worden niet meer volledig gecompenseerd. “Het is nog afwachten hoe dat precies gaat uitpakken per universiteit of faculteit, maar het wordt lastiger.”

De faculteiten werken momenteel aan een nieuwe strategie. Bij de RSM ligt de focus daarbij op de inkomenspositie en processen verbeteren. Heel veel kan Hassoldt daar nog niet over zeggen, want de plannen zijn nog niet af. “Onze onderwijspositie en onze onderzoekspositie zijn goed. We kijken vooral hoe we daar een goede engagementpositie aan toe kunnen voegen en hoe we onderwijs en onderzoek lean and mean kunnen organiseren.”

Die opdracht ligt er ook voor de andere decanen. Zij spreken momenteel over het plan om faculteiten te clusteren tot academic powerhouses, dat voor de zomer werd gelanceerd. Dat toekomstscenario betekent dat de RSM en de Erasmus School of Economics meer moeten samenwerken. Hoe precies moet de komende maanden duidelijker worden. Hassoldt ziet weinig in het samenvoegen van opleidingen of het opheffen van vakgroepen. “Het primaire proces en de mensen zijn cruciaal.”