Campusrun brengt meer dan sportieve prestaties: veel deelnemers vinden mentale rust

Honderden deelnemers stonden zaterdag aan de start van de Campusrun. Sommigen gingen voor een snelle tijd, anderen om simpelweg de finish te halen of zich mentaal beter te voelen. “Hardlopen is soms de reden om uit bed te komen.”

Op het plein voor Erasmus Sport is de spanning vlak voor de start voelbaar. De ene deelnemer werkt nog snel een banaan naar binnen, terwijl anderen de laatste rekoefeningen doen. Tussen de fanatieke hardlopers staan ook studenten die voor het eerst aan een wedstrijd meedoen. Voor hen draait de Campusrun niet per se om een persoonlijk record, maar om de uitdaging aan te gaan, samen met vrienden of familie te lopen of om even los te komen van de tentamendrukte.

Bewegen tegen stress

Ook voor student Economie en Bedrijfseconomie Anniek draait het vandaag niet om een persoonlijk record. “Ik doe mee omdat ik iets leuks wilde doen samen met mijn huisgenoot”, vertelt Anniek. “Ik wil ook graag meer aan mijn conditie werken, omdat ik minder hardloop dan dat ik eigenlijk zou willen. Ik voel me ook altijd rustiger in mijn hoofd als ik heb hardgelopen, na een drukke dag voel ik me dan veel beter. Ik wil het daarom nog vaker proberen te doen.”

Volgens Liesbeth van Rossum, internist-endocrinoloog en hoogleraar op het gebied van obesitas en stressonderzoek aan het Erasmus MC, kan beweging stressgevoelens ook daadwerkelijk verlagen. “Soms kan je eigenlijk heel goed ontspannen door inspanning”, vertelt Van Rossum, die zelf fanatiek verspringer en sprinter is. “Tijdens het bewegen komen er stoffen vrij zoals endorfine en dopamine, die ervoor zorgen dat je stemming beter wordt gereguleerd en dat stress wordt verlicht.”

Als laatste starten en als eerste eindigen

Het startschot van de tien kilometer wordt gegeven door ‘runfluencer’ Jony Oosterbos. Maar liefst 172 deelnemers lopen over de startlijn. Medestudenten houden telefoons omhoog om foto’s te maken, vrijwilligers moedigen deelnemers aan en bij de finish staat een rij mensen klaar om de lopers op te vangen met een flesje water en een medaille.

Na 35 minuten komt de eerste loper van de tien kilometer al binnen. Dat is Oosterbos zelf, die als laatst van start ging aangezien hij het startschot gaf. “Het voelt best wel vreemd om deze wedstrijd te winnen”, vertelt Oosterbos. “Je begint als laatste en eindigt als eerste, dat is toch best bijzonder.”

Oosterbos is een fanatieke hardloper en ook hij merkt in de praktijk dat hardlopen erg goed is voor zijn mentale gezondheid. “Als ik buiten ben en lekker wat meters ga maken, dan merk ik dat ik een vrolijker en rustiger gevoel krijg. Ik voel me een stuk ontspannener als ik hardloop. Het is een goede vorm van afleiding”, vertelt Oosterbos.

Ondertussen komen er meer deelnemers de finishlijn over. Ze ontvangen hun medaille en zoeken daarna snel een plekje in de schaduw. Na de tien kilometer geeft ‘runfluencer’ Kenzie Bresser het startschot voor de vijf kilometer. Zo gaan er weer 151 deelnemers van start.

‘Mijn lichtpuntje op de dag’

Jari Slomp, commissielid van de Campusrun, is vandaag ook aanwezig. Hij deelt flesjes water uit en zorgt ervoor dat alles vlekkeloos verloopt. Buiten dat hij geniet van zijn rol als commissielid, loopt hij in zijn dagelijks leven zelf ook fanatiek hard.

Jaren geleden begon Slomp met hardlopen op advies van zowel zijn moeder als zijn behandelaar, omdat hij kampte met depressieve klachten. Hij merkte helaas niet direct verschil. “Toen het mij werd verkocht, klonk het alsof ik me na elke training meteen beter zou voelen. Zo werkte het voor mij niet. Pas toen ik door een blessure tijdelijk niet kon lopen, realiseerde ik me hoeveel hardlopen me eigenlijk bracht”, vertelt Slomp. “Hardlopen is nu soms echt de reden om uit bed te komen, het is mijn lichtpuntje op de dag. Soms is het de oplossing om niet vast te zitten in mijn hoofd en op andere dagen wil ik juist weer woede of agressie eruit lopen.”

Volgens van Rossum kan beweging de kans op depressieve gevoelens ook daadwerkelijk verlagen. “Beweging kan soms zelfs gezien worden als medicijn tegen depressieve klachten”, vertelt de hoogleraar.

Meer zelfvertrouwen

Inmiddels komen veel lopers van de vijf kilometer over de finishlijn. Ook student International Business Administration Michal komt enthousiast binnen. “Ik zit in een periode van liefdesverdriet. Hardlopen helpt me om mijn hoofd leeg te maken. Tijdens het lopen denk je even nergens anders aan en ben je vooral bezig met doorgaan”, vertelt Michal. Daarnaast merkt hij dat sporten hem meer zelfvertrouwen geeft. “Je ziet jezelf sterker worden, je conditie verbetert en je bereikt doelen die je voor jezelf hebt gesteld. Dat geeft een heel goed gevoel.”

Van Rossum bevestigt dat mensen door beweging vaak meer zelfvertrouwen krijgen, omdat ze zich energieker en fitter voelen. Daarnaast slapen mensen dieper en beter na het bewegen. “Goede slaap heeft weer een positief effect op stemming en emoties”, aldus Van Rossum.

De laatste lopers komen intussen over de finishlijn en er wordt plaats gemaakt voor de prijsuitreiking. De winnaar van de vijf kilometer is dit jaar Olivier Korthals Altes uit Rotterdam, met een tijd van 16 minuten en 33 seconden.