Waarom feiten oranje en meningen paars zijn op de nieuwe website van EM

De nieuwe website van Erasmus Magazine biedt een duidelijker onderscheid tussen feiten en meningen, zoals lezers van goede journalistiek mogen verwachten, legt hoofdredacteur Wieneke Gunneweg uit.

Erasmus Magazine heeft een nieuwe website, het is jullie hopelijk niet ontgaan. Het maken van een nieuwe website is een heel proces. Naast allerlei technische vraagstukken komt ook de vraag op tafel: hoe presenteer je de inhoud aan je lezer? Hoe maak je visueel duidelijk wat je als redactie bedoelt met een stuk?

Maak je onderscheid in genres: nieuwsbericht en interviews? Of in product: video of tekst? Ziet de gebruiker het verschil en boeit het de lezer überhaupt? Vragen waar niet één antwoord op te geven is, want zoveel mensen zoveel meningen. Dus maakte de redactie de keus om producties op inhoudelijke thema’s te categoriseren: wetenschap, onderwijs, studentenleven en campus.

Bleven we wel zitten met één thema dat op meerdere fronten niet makkelijk in te delen is: opinie. EM vindt het belangrijk om een platform te zijn voor discussie en dialoog, voor meningen en gezichtspunten van iedereen binnen de universiteit over alles wat de academie raakt. En dat is nogal wat de laatste jaren.

Als journalisten leerden we dat je feiten en meningen gescheiden moet houden in journalistieke producties. De regel staat bovenaan elke code en leidraad over journalistieke mores en beroepsethiek: wees duidelijk over waar de feiten stoppen en de meningen beginnen.

Dit doe je als journalist bijvoorbeeld al simpelweg door aanhalingstekens te zetten rond een citaat in een interview; daar begint iemands persoonlijke verhaal dat feitelijk kan zijn, maar ook een mening kan bevatten en duidelijk toe te schrijven moet zijn aan de persoon die aan het woord is.

Maar bij genres als columns, opiniestukken en ingezonden brieven en ook dit hoofdredactioneel commentaar gebruik je geen aanhalingstekens en voldoet wellicht een bovenkopje ‘opinie’ ook niet altijd.

Dus hoe voldoen we nu aan die belangrijke basisregel die de Britse journalist C.P. Scott begin vorige eeuw al zo mooi verwoordde met de stelling: ‘Comment is free, but facts are sacred’?

Met onze vormgevers kozen we ervoor het onderscheid te maken via de kleur van de producties die dagelijks op de website komen: aardse tinten (noem het oranje en beige) voor alle feitelijke producties, en paars/lila voor alles wat als opiniërend kan worden beschouwd. Zo is de keus van een kleur niet alleen esthetiek maar ook ethiek.