Israëlische delegatie praat op EUR over situatie op universiteiten na bevriezen samenwerking

Eind mei bezocht een delegatie van Israëlische universiteiten de EUR om te spreken over de onderlinge betrekkingen. Er zijn geen afspraken gemaakt over een einde aan de bevriezing van de samenwerking.

De delegatie sprak ook onder meer bij de Universiteit Leiden en de VU Amsterdam over dit thema. Dit berichtte dagblad NRC dinsdag.

De delegatie bestond uit een vertegenwoordiger van de koepel van Israëlische universiteiten en bestuurders van de Hebrew University in Jeruzalem en de Tel Aviv University. Het gesprek was een initiatief van een docent van het LUMC in Leiden met als doel ‘de academische samenwerking en studentenuitwisseling tussen Nederland en Israël te versterken’, aldus de Leidse docent in NRC.

‘Open gesprek’

Een woordvoerder van de EUR laat weten dat het gesprek plaatsvond op initiatief van de delegatie en   noemt de ontmoeting ‘een open en informatief gesprek’, maar maakt duidelijk dat er geen afspraken zijn gemaakt.

De EUR bevroor precies een jaar geleden de samenwerking met drie Israëlische universiteiten op advies van de Commissie Gevoelige Samenwerkingsverbanden. Een van deze universiteiten is de Hebrew University, waarvan een vertegenwoordiger in de bezoekende delegatie zat.

De universiteit bevroor de banden na een periode van hevige protesten op de campus tegen het geweld dat Israël pleegt in Gaza. Volgens de demonstranten zijn Israëlische universiteiten medeplichtig aan het geweld vanwege nauwe samenwerking met onder meer het Israëlische leger. Hervatting van de samenwerking is volgens het College van Bestuur pas mogelijk als de partneruniversiteiten aantoonbaar afstand houden van het leger.

Bezoek afgeslagen

In totaal zou de Israëlische delegatie met vijf Nederlandse instellingen hebben gesproken, welke dat naast de EUR, de VU en Universiteit Leiden waren, vermeldt het artikel niet. Wel is duidelijk dat de Radboud Universiteit Nijmegen en Universiteit Utrecht het aanbod voor een bezoek hebben afgeslagen. Op de EUR werd gesproken met een kleine delegatie namens het bestuur, aldus de woordvoerder. In een reactie in NRC noemt de woordvoerder van de delegatie de gesprekken nuttig. Delegatielid Guy Harpaz, hoogleraar Europees recht aan de Hebrew University zegt dat ‘de bestuurders hier heel goed begrijpen dat het bevriezen van banden aan beide kanten een tol eist’. “Nederland heeft er ook veel bij te verliezen. Ze voelen zich er ook ongemakkelijk bij, dat was duidelijk.”

‘Meten met twee maten’

De delegatieleden stellen in NRC dat met de boycots en het bevriezen van samenwerkingen met Israëlische universiteiten over het hoofd wordt gezien dat er binnen deze instellingen veel kritiek is op het handelen van de regering Netanyahu. En ze noemen het ‘meten met twee maten’ dat de banden met Israëlische instellingen zijn verbroken en die met universiteiten in andere landen waarop veel kritiek is, zoals de VS, niet.

Een woordvoerder van de EUR laat over de inhoud van het gesprek aan NRC en Erasmus Magazine weten: “Het gesprek ging niet over boycots, maar over de positie waarin Israëlische universiteiten zich bevinden. Onder andere de druk op hun eigen academische vrijheid, de verhouding tussen de universiteiten en de regering-Netanyahu, de kritische ruimte die zij intern proberen te bewaken en de effecten van internationale ontwikkelingen op hun studenten en op onderwijs en onderzoek. Wij hebben vooral geluisterd en vragen gesteld omdat we het belangrijk vinden om meer inzicht te krijgen in de situatie op de Israëlische instellingen.”