Studenten stemmen op campus, maar niet iedereen weet de weg naar de stembus te vinden

Bij het stembureau in het Langeveldgebouw is het rustig op de ochtend van de gemeenteraadsverkiezingen. Ook veel internationale studenten hebben stemrecht bij deze verkiezingen, al lijkt dat niet bij iedereen bekend. “Ik ben de enige in mijn vriendengroep die gaat stemmen.”

Voor de ingang van het stembureau hangt een grote kieslijst. Sommige studenten werpen er nog snel een blik op, maar de meesten hebben hun keuze al gemaakt voordat ze naar binnen stappen. Dat geldt ook voor studenten Lotte Knuistingh Neven en Joris Freriks, die vastberaden hun stem komen uitbrengen.

Dispuutgenoot

“Het is belangrijk dat we kiesrecht hebben, en daar wil ik gebruik van maken”, zegt rechtenstudent Lotte. Haar keuze viel op Leefbaar Rotterdam, mede op basis van de stemwijzer. “Ik vond het lastig, vooral omdat je bij gemeenteraadsverkiezingen minder betrokken wordt dan bij landelijke verkiezingen. Uiteindelijk heb ik gekozen voor een lokale partij, omdat die volgens mij het meest voor de stad kan betekenen.”

Joris stemt, net als bij de landelijke verkiezingen, op de VVD. De keuze van de financestudent stond al lang vast. “Mijn ouders stemmen er ook op, en de stemwijzer wees dezelfde kant op.” Hij kiest voor de laatste kandidaat van de lijst. “Het is een dispuutgenoot van mij. Ik weet dat het geen verkiesbare plek is, maar volgens mij maakt de persoon op wie je stemt toch niet zoveel uit, dus leek het me wel leuk om hem te steunen.”

Voor beide studenten zijn veiligheid en wonen de belangrijkste onderwerpen deze verkiezingen, al vragen ze zich af hoeveel invloed de gemeente hierop geeft. “Deze problemen moeten eigenlijk landelijk worden aangepakt”, zegt Joris.

Niet met alles eens

Hoewel ze beiden vrij zeker zijn van hun keuze, staan ze niet in alles achter hun partijen. Zo hoeft Rotterdam The Hague Airport voor hen niet per se te blijven bestaan. “Je zou Schiphol ook verder kunnen uitbreiden”, aldus Joris. Ook pleiten ze voor een autovrije binnenstad. “Straten zoals de Meent en Witte de Withstraat zouden autovrij moeten zijn, vooral ’s avonds en in het weekend. Dat maakt het een stuk veiliger”, vindt Lotte.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen kunnen Rotterdammers ook stemmen voor een wijkraad, maar dat kan alleen in de wijk waar je ingeschreven staat. Veel studenten lijken dit niet te weten, merken de vrijwilligers bij het stembureau. De stapel gebruikte stembiljetten voor de gemeenteraad is meer dan twee keer zo groot als die voor de wijkraad.

Internationale stemmen

Een bijzonder aspect van de gemeenteraadsverkiezingen is dat ook internationale studenten mogen stemmen. EU-burgers mogen deelnemen als zij sinds 2 februari 2026 staan ingeschreven op een Nederlands adres. Voor niet-EU-burgers geldt dat zij minimaal vijf jaar in Nederland moeten wonen.

Toch maken veel internationale studenten geen gebruik van dit stemrecht. Zo ook Ema Dzidic, student MISOC. Zij wist dat ze mocht stemmen, maar besloot dat niet te doen. “Ik vind mezelf niet goed genoeg ingelezen om te gaan stemmen. Dat is deels mijn eigen verantwoordelijkheid, maar ik denk ook dat het als internationale student meer moeite kost om je erin te verdiepen. Veel informatie is in het Nederlands en campagnes richten zich vooral op Nederlandse kiezers.”

Voor het eerst naar de stembus

De Italiaanse IBA-student Camilla Antiglio brengt wél haar stem uit, voor het eerst in haar leven. “Ik kwam er via sociale media achter dat ik mocht stemmen”, vertelt ze. “Ik vind het heel goed dat dit kan, maar het is jammer dat veel internationale studenten het niet doen. In mijn vriendengroep ben ik de enige.”

Volgens Camilla ligt dit niet alleen aan het feit dat studenten niet weten dat ze mogen stemmen. “Veel internationale studenten denken dat het niet relevant is, omdat ze hier niet permanent wonen.” Zelf ziet ze dat anders. “Juist onderwerpen zoals huisvesting raken ons direct. De huurprijzen zijn voor internationals vaak bijna niet te betalen.”

Voor haar was de keuze duidelijk: ze stemt op GroenLinks-PvdA. Na enige moeite met het vouwen van het grote stembiljet verdwijnt haar stem uiteindelijk in de bus.