In memoriam Hugo van Driel

Met droefheid nemen wij afscheid van onze oud-collega Hugo van Driel (1962–2025). Hugo overleed op 18 november na een moeilijke periode waarin zijn veerkracht tot het uiterste op de proef werden gesteld. Zoals op zijn rouwkaart treffend staat: “De pijn verbijten kent zijn grenzen.”

Hugo begon zijn loopbaan aan de Erasmus Universiteit in 1985 en promoveerde in 1990 op het nog altijd gezaghebbende proefschrift Samenwerking in haven en vervoer in het containertijdperk. Zijn onderzoek werd gekenmerkt door uitzonderlijke grondigheid, een scherp analytisch vermogen en een zeldzame beheersing van bronnen en archieven. Hij wist lokale en nationale bedrijfshistorische inzichten te verbinden met internationale discussies, soms tegen de stroom in, maar altijd met overtuigingskracht en integriteit.

Als docent aan de Rotterdam School of Management heeft hij generaties studenten kennis laten maken met de bedrijfskunde. Zijn nauwkeurige beoordelingen, zijn zorg voor taal en argumentatie en zijn kenmerkende droogkomische observaties werden zowel gevreesd als gewaardeerd. Zijn inzet voor het verbeteren van onderwijs en zijn vanzelfsprekende beschikbaarheid voor collega’s maakten hem tot een belangrijke pijler binnen de faculteit.

Hugo was een loyale, rechtvaardige en betrokken collega. Zijn scherpe geest ging altijd samen met bescheidenheid en openheid over eigen twijfels. In de bedrijfshistorische gemeenschap, nationaal en internationaal, genoot hij groot respect. De foto op zijn rouwkaart – Hugo op zijn bepakte randonneur – laat zien wie hij was: vasthoudend, rustig, en gedreven om steeds weer nieuwe toppen te bereiken, op de fiets én in zijn werk.

Wij zijn dankbaar voor zijn collegialiteit, zijn trouw en zijn vriendschappelijkheid. De universiteit verliest een bijzondere wetenschapper; wij verliezen een waardevolle collega.

Gerrit van Bruggen (Rotterdam School of Management) en Paul van de Laar (Erasmus School of History, Culture and Communication)