Academisch jaar begint met meerdere protesten

Het academisch jaar 2025/2026 is afgetrapt met meteen twee demonstraties op campus Woudestein. Om 12.00 uur maakten ruim honderd mensen lawaai om aandacht te vragen voor de situatie in Gaza. Een uur later begon de ‘alternatieve opening’ van het jaar. Een derde aangekondigd protest werd naar dinsdag verplaatst, maar of dat doorgaat, is nog onduidelijk.

Na het maandelijkse luchtalarm barst op het Erasmus Plaza een kabaal los. Er wordt geklapt, met lepels op deksels, bakjes, metalen waterflessen en blikjes geslagen, op fluitjes en vingers gefloten, en ‘free, free Palestine’ geroepen. Daarmee wordt gehoor gegeven aan de landelijke oproep om om 12.00 uur het werk stil te leggen en lawaai te maken, onder de noemer ‘wij werken hier niet aan mee’. De demonstranten vinden dat Nederland ‘wettelijk verplicht is genocide tegen de Palestijnen te voorkomen’ en dat er sancties tegen Israël genomen moeten worden.

Het Rotterdamse protest begon even na tien uur op de campus. Er werden onder meer posters gemaakt en mensen konden meedenken over andere activiteiten om te demonstreren tegen of informeren over de gebeurtenissen in Gaza. Om half 12 stonden er nog geen dertig mensen op het plein. Een docent Internationaal recht vertelt: “Ik ziet dit niet als iets naast mijn werk. Jezelf uitspreken hoort voor mij bij mijn werk als academicus.”

Vanaf kwart voor twaalf wordt het drukker, en na 12.00 uur helemaal.Veel mensen dragen rood, zoals de oproep was − al was niet iedereen daarmee bekend. Ruim honderd medewerkers en studenten maken lawaai. Vijf minuten lang galmt het over de campus, daarna gaat iedereen weer weg. De affiches van vermoorde academici en bloemen blijven achter.

Rode vierkantjes

Tijdens het ‘wij werken hier niet aan mee’-protest vielen de rode vierkanten op die sommige mensen opgepind hadden. Het is het symbool van WOinActie geworden. Op de openingsdag van het academisch jaar organiseerden vakbonden AOb, de FNV en de LSVb traditioneel een alternatieve opening van het academisch jaar. Het is een vaste actiedag van de bonden. Net als in 2024 werd deze maandag gedemonstreerd tegen de aangekondigde bezuinigingen op het hoger onderwijs.

De alternatieve opening was in Den Haag, maar via een livestream konden geïnteresseerden van 13.00 uur tot 14.00 uur meekijken in een zaaltje in Langeveld. Negen mensen kijken toe als LSVb-voorzitter Maaike Krom haar speech geeft. Krom zegt nog niet te geloven dat er politieke partijen zijn die weer een langstudeerboete hebben opgenomen in het verkiezingsprogramma. “Verlies de hoop niet”, is haar boodschap. Ze ziet veel positieve beweging, bijvoorbeeld veel studenten die bereid zijn te demonstreren. “Zet jezelf in. Wees niet bang, verenig je, ga de straat op”, roept ze op.

Bij de ingang van de aula worden later de rode vierkantjes nog uitgedeeld voorafgaand aan de officiële opening van het Rotterdamse academisch jaar.

Dinsdag belactie

Muslim Rights Watch Nederland (MRWN) kondigde maandagochtend een belactie aan voor dinsdag 2 september. Iedereen werd opgeroepen om naar de universiteit te bellen om 11.00 uur precies. Die oproep werd later verwijderd. Onduidelijk is waarom. Eerder werd aangekondigd dat de organisatie iedereens hulp nodig had op maandag om 11.00 uur.

De aanleiding van het MRWN-protest is wel duidelijk. Een week eerder opende de belangenorganisatie een meldpunt voor mensen die zich onveilig voelen op de Erasmus Universiteit na uitlatingen van een hoogleraar van de Erasmus School of Law. In tientallen posts op platform X sprak een hoogleraar van de Erasmus School of Law zich uit over Gaza en Palestijnen. Het account is al maanden offline, maar screenshots van de berichten gaan rond binnen de universiteit. Erasmus Magazine heeft de screenshots ingezien.

Op de screenshots is te zien dat de hoogleraar in kwestie onder meer berichten deelde waarin de honger in Gaza ontkend wordt. Ook zijn berichten gedeeld waarin vermoorde journalisten worden beschreven als terroristen, en posts waarin staat dat de acties van Israël in Gaza niet verkeerd maar juist geweldig zijn. MRWN eist het ontslag van de hoogleraar en dreigt daarom met demonstraties op de campus.