Occupy demonstreert tegen door Shell gesponsorde wijnproeverij op de campus

Dertien demonstranten staan vrijdagavond om 18 uur op de Plaza, voor de ingang van het Paviljoen. “Get Shell out, and we go!”, schreeuwen ze uit volle borst. In het Paviljoen is een wijnproeverij gaande van de studievereniging STAR. Het is een door Shell gesponsorde oriëntatieavond voor masterstudenten met sprekers van het bedrijf.

“Het is krankzinnig dat een bedrijf als Shell hier op onze campus welkom is”, zegt woordvoerder Elli van Occupy EUR. Het is volgens haar onacceptabel dat de universiteit zichzelf profileert als een duurzame instelling met een eigen klimaatstrategie, maar aan de andere kant ruimte biedt aan de fossiele industrie om deel te nemen aan evenementen op de campus. “We hebben hier een glazen brug met de slogan ‘positive societal impact’, maar waar is die positieve impact als Shell hier evenementen sponsort? De universiteit zegt dat we kritische wereldburgers moeten worden, maar tegelijkertijd geeft ze een podium aan bedrijven die bijdragen aan klimaatrampen en oorlogen.”

Elli heeft een megafoon mee en houdt een betoog op het Plaza. “Vandaag wordt Shell, hét symbool van milieuverwoesting, uitbuiting en hebzucht, met open armen ontvangen op onze campus. Ze noemen het een wijnproeverij, maar laten we het noemen wat het echt is: een rekruteringskanaal voor destructie. Een schouwspel van corporate greenwashing. Een wanhopige poging om ons een toekomst te verkopen die doordrenkt is met bloed, olie en ecologische ondergang.”

Anderhalf uur lang demonstreren studenten voor de glazen wand aan de kant van de serre van het Paviljoen, waar het evenement plaatsvindt. Op een gegeven moment sluipt Elli binnen en houdt ze hetzelfde betoog tussen wijn drinkende deelnemers. “Ze waren wel vriendelijk”, blikt ze terug. “Eentje vroeg aan mij: ‘hey, wil je ook een glaasje wijn?’”, lacht ze. “Dat heb ik geweigerd. Ik probeerde de beveiliger ook te negeren en door te gaan met mijn betoog.”

“Het is hun goed recht om te demonstreren”, reageert voorzitter Vigo Wijers van STAR. “Maar het is ook ons goed recht om dit evenement te organiseren.” De vereniging organiseert deze avond ‘zodat studenten een geïnformeerde keuze kunnen maken welke kant ze op willen met hun carrière’.

De woordvoerder van het Paviljoen geeft aan vooraf niet op de hoogte te zijn geweest van de sponsoring door Shell. “We wisten hier niets van. RSM heeft dit event gepland, dus wij waren niet op de hoogte dat er een risico was op een demonstratie. We zijn heel neutraal en de veiligheid van onze gasten en medewerkers staat voorop. Dus hadden wij geweten dat dit risico er was, dan zouden we veiligheidsmaatregelen hebben genomen, of het evenement hebben gecanceld.”

Hoewel de beveiliging klaarstaat, loopt het protest met een sisser af. Elli vertrekt als ze haar punt heeft gemaakt. Rond 20.30 uur verlaten demonstranten het Paviljoen, terwijl het evenement verder gaat.

Occupy EUR wil studenten helemaal niet veroordelen, vertelt Elli. “We willen dat ze naar ons luisteren en begrijpen waarom wij dit doen”, vertelt ze. “We hoeven niet te gaan bepalen wat elke studievereniging precies doet, maar de universiteit moet een duidelijke grens trekken. Sommige bedrijven horen hier gewoon niet thuis.”

“Ik snap waar ze voor staan”, reageert Vigo. “Maar ik hoop ook dat ze onze reden snappen waarom we het doen: we willen vooral de keuze bij de student laten. We willen niet voor hen bepalen waar ze moeten gaan werken of met welk bedrijf ze gaan samenwerken.”

Elli: “Zolang Shell en andere destructieve bedrijven zoals Google, Nestlé, Amazon, ING en Rabobank welkom zijn op deze campus, blijven wij protesteren.”